Астрід Ліндгрен: Томтен

У 1960 році шведське видавництво Rabеn & Sjögren випустило в світ окремим виданням вірш шведського письменника і поета Віктора Рюдберга «Томтен» з ілюстраціями Харальда Віберга. Згодом за мотивами вірша Астрід Ліндгрен написала короткий однойменне оповідання, зробивши це спеціально для зарубіжних видавництв, які бажали опублікувати цю книгу з вільним прозаїчним перекладом вірша Рюдберга. Через п'ять років Астрід Ліндгрен з тією ж метою написала інший короткий розповідь про те ж самого персонажа, на цей раз за мотивами вірша шведського письменника і поета Карла-Еріка Форслунд «Томтен і лисиць», який теж вийшов в світ окремим виданням з ілюстраціями того ж художника. Обидві книги витримали безліч перевидань різними мовами і стали класикою дитячої літератури; в перекладі на російську мову вони виходять вперше.

Томтен, Томте або томтеніссе (від шведського tomt - земельну ділянку, наділ землі) - казковий персонаж скандинавського фольклору, який охороняє певну земельну ділянку (ферму, хутір або садибу) і всіх, хто на ній живе або працює. Цим Томтен відрізняється від слов'янського будинкового (зберігача будинку), хоча в іншому ці казкові істоти дуже схожі.

На відміну від гномів, які, як правило, живуть під землею (слово «гном» походить від латинського genomos - «підземний житель») і славляться жадібними, егоїстичними і навіть підступними істотами, Томте - поступливі і невибагливі створення, турботливі і працьовиті помічники, добрі охоронці землі і всіх, хто живе на ній.