Айвен Саутол: Дорогий вогню

П'ятнадцятирічні приятелі-підлітки Гаррі, Грем і Уоллес у розпал сухого сезону вирушили в похід і через недоумство та недбалість, а правильніше сказати – по дурості, влаштували у віддаленому районі Австралії найпотужнішу лісову пожежу. І втекли, злякавшись.

Поки грізна звістка ще не обрушилася на людей, автор показує почергово кожну хату, кожну родину. Бакінгеми, Ферхолли, Джорджі… Кожен замкнений у своєму будинку, зациклений на своїй ділянці або на своїй фермі. У всіх свої турботи та свій звичний обгороджений світ. Старий Джордж бурчить: «Якщо десь і горить, нехай інші гасять. В нас своїх турбот вистачає». І Бакінгем заспокоює дружину: «Горить не на нашій ділянці. І не на нашій вулиці. Горить — якщо взагалі ще горить — так далеко, що нам абсолютно все одно, є там пожежа чи ні».

Але пожежа змітає всі паркани та перегородки. Немає окремого будинку, окремої долі. Не можна дивитись, як горить будинок сусіда, і врятуватися самому. Тепер усі пов'язані один з одним.

Спочатку людям здавалося, що пожежа пройде селище Тополі, і тому дорослі чоловіки та жінки терміново вирушили на допомогу мешканцям прилеглих містечок та ферм. У Тополях залишилися лише старі та діти (Лорне – 14, Пітеру та Стелле – 13, Стіві – 9, а малечі Жюлі всього 5 років).

І ось трапилося непередбачене: вогонь підступив упритул до Тополя.

Неймовірна кількість подій відбувається за лічені години. Пожежа описана так, що пробирає до тремтіння… Але мало чого коштувало б її опис, якби не персонажі. Опинившись віч-на-віч зі стихією, вони по-різному проявляють себе в найстрашніші хвилини свого життя, і кожен знаходить сили, долає страх і робить свій маленький подвиг: кидається на допомогу тому, хто надається поруч і потребує підтримки або навіть порятунку. .

Хроніка виживання дітей тримає у напрузі від першої до останньої сторінки, і на очах читача відбувається стрімке дорослішання та змужніння героїв. Це дуже розумна та корисна книга. Її із загостреним інтересом прочитають не лише підлітки 12-15 років, а й дорослі читачі, любителі книг-катастроф.