Сара Перрі: Змій в Ессексі

Кінець XIX століття, науково-технічний прогрес набирає темпи, щосили йдуть дебати з медичних питань. Емансипована вдова Кора Сіборн після смерті чоловіка вирішує покинути Лондон і перебратися в затишну сільце в графстві Ессекс, де місцевим вікарієм служить Уїлл Ренсом. Вже котрий день село схвильована чутками про міфічний змії, що з'явився в навколишніх болотах і харчується людською плоттю. Кора, захоплена натуралісткою і ентузіаст наукового знання, не вірить ні в яких казкових драконів і вирішує відшукати причину дивних вигадок. Вона вважає, що змій - просто невідомий науці вид плазуна, який потрібно описати для наукових цілей. Вікарій же бачить в паніці, що охопила його паству, загрозу вірі і тому теж прагне якомога швидше з'ясувати правду.

Рухаючись до істини з різних сторін, переконані противники виявляються залучені в дивну і таємничу історію. Витончений, розумний, з літературною грою роман приймає найрізноманітніші обличия - то детектива, то любовної історії, а то і роману моралі.Сара Перрі спритно балансує на межі між вікторіанським і модерністським романом: в її романі читач знайде і дотепних діккєнсовських жебраків, і любовні сцени (так, точь-в-точь Лоуренс), і поетичні описи природи, які за стилістикою, мабуть, ближче до Гамсуну або Тургенєву.

Перрі не слід якоїсь однієї традиції: вона її переосмислює. При цьому роман не залишає враження стилістичної або сюжетної мішанини - скоріше, це фантазія на історичні теми, але фантазія повнокровна і жива.