Королева пустелі

«Сьогоднішній ранок минув доволі продуктивно — я проклала південну межу кордону Іра-ку», — так писала в одному зі своїх листів до батька героїня роману Джорджини Говелл. І це не вигадка, і не перебільшення… Ці слова належать Ґертруді Белл — британській письменниці, мандрівниці й дослідниці початку ХХ ст., археологу і картографу. Саме її рука малювала кордони між новітніми Іраком, Сирією, Палестиною, Йорданом, Саудівською Аравією. Великі статки і високий статус родини пророкували Ґертруді благополучне світське життя, та вона обрала інший шлях… Усе, що описано в книзі Джорджини Говелл — чиста правда. Талановита письменниця майстерно розповідає про життя Ґертруди Белл — мандрівниці, дослідниці, археологині, яка була першою європейкою, що перетнула Сирійську пустелю. Надзвичайно детальні і яскраві описи Близького Сходу неймовірно захоплюють і не дають відірватися від книги. Ґертруда Белл народилася у заможній аристократичній родині, але спокійне світське життя не лежало дівчині до серця, і вона вирушила на пошук пригод. Белл — перша європейка, яка перетнула Сирійську пустелю, вона об’їздила на верблюдах усю Месопотамію, організувала перші вибори в Іраку і долучилася до створення конституції цієї країни. Вона досліджувала культуру і звичаї бедуїнів та заснувала в Багдаді Національний музей. Про все це ми дізнаємося зі щоденників і листів дослідниці, щедро цитованих у романі. Ґертруда Белл відома також як британська розвідниця, яка водночас була довіреною особою багатьох аравійських шейхів. Саме вони нарекли її Хатун — королева.